Bulletin n°37 2008-2009                                                                                                  Rechercher     Page précédente    Accueil      Plan du site

Il n'existe plus de doute quant à l'authenticité du "ballon monté" présenté ci-dessous et dans la deuxième partie 

            Avant-propos

9, Rue des 2 portes St Sauveur

Paris   -   Sept 28/70

Chère Madame Simpson,

 Je vous envoie ces quelques mots du port du ballon. Les doux agneaux de Bismarck nous cernent par terre et par mer; l'air est le seul moyen qui nous est laissé pour l'acheminement de notre correspondance – qui, selon les ordres donnés, doit être légère, poids et espace étant d'une grande importance, pour reprendre les formules à la mode du transport des lettres -

J'ai rallié l'artillerie des Volontaires de la Garde Nationale – mais je n'ai pas eu la chance de tirer un coup de fusil sur les Prussiens, - pas encore, mais je m'attends à le faire à chaque instant. J'ai déjà, pendant la nuit, pris deux ou trois fois les armes au son du clairon, - mais seulement à l'occasion de fausses alertes.

L'Artillerie de Marine qui occupe les forts devant nous (qui occupons les fortifications de Paris), neutralise invariablement tous les canons de l'ennemi dès que ceux-ci prennent position, de telle sorte que jusqu'ici ils ne nous ont pas fait de mal – certains parmi les gaillards de notre artillerie de Marine sont de remarquables tireurs d'élite; l'un d'eux a détruit 47 de leurs canons en 47 coups - . Pour cela, il a été décoré de la croix d'honneur, et l'a bien méritée. J'ai hâte d'essayer mon adresse et voir ce que je peux faire pour nos chers amis. J'ai l'impression de pouvoir tirer très très très bien.

Vous pensez peut-être que je suis assoiffé de sang, mais, hélas, je ne le suis pas plus qu'il n'est nécessaire – Rappelez-vous que nous combattons tous pour notre vie – et pour plus que notre vie. Ici, il n'y a pas de lâches. Il y en avait très peu et ils ont été fusillés. Hommes, femmes, et enfants, tous sont préparés "au pire et à faire le pire". Depuis mon arrivée ici, 400000 Gardes Nationaux ont été armés; nous avons environ 300000 hommes, réguliers et éléments mobiles. Une quantité de poudre, de cartouches, d'obus, beaucoup de provisions. Les Français sont étonnamment rapides à apprendre le devoir militaire, l'exercice, etc… et des hommes qui, il y a quelques semaines, ne distinguaient guère un Chassepot d'un éléphant, font maintenant l'exercice comme des troupes aguerries – et, ce qui est le mieux – tiennent admirablement le coup sous le feu et dans la douleur. Quelle supériorité! Les mobiles et les volontaires sont nos soldats les plus courageux. Ceux de la Bretagne se sont fait là une réputation. Avant le combat ils s'agenouillent et leur prêtre, qui est venu de chez eux, leur donne la bénédiction après une courte prière, puis ils vont de l'avant, tel un vrai mur d'acier, ne cédant jamais un pouce de terrain, quelles que soient les conditions du combat. Ces bons Bretons sont la bravoure personnifiée, et bien qu'ils aient la tête dure comme soldats de bivouac, ce sont de magnifiques gaillards pour faire la guérilla et régler leur compte aux Uhlans.

 29 Sept.

 Je viens de recevoir la nouvelle: on nous envoie en première ligne avec des pièces de campagne. L'ennemi a eu si chaud, la seule fois où il a essayé d'attaquer que nous sommes très tranquilles et c'est à nous qu'il revient d'aller le réveiller. J'aurai alors l'occasion de voir de près les casques prussiens. Eh bien! En avant! Et que je sois assez heureux pour vous revoir tous!

Il ne faut pas que vous pensiez que toutes les horreurs de la guerre, dont nous sommes entourés, les blessés et les morts, les forêts et les maisons en feu, le bruit du canon, affectent à un degré élevé l'aspect des Boulevards. N'allez pas croire que toute personne croisée nous rappelle par son allure militaire "l'affaire de la ville". On ne pourrait jamais s'imaginer que Paris est investi. Les rues sont pleines de dames et d'enfants, les cafés pleins de clients qui plaisantent avec insouciance, fument, jouent aux dominos – exactement comme si les Prussiens étaient à un millier de milles de distance et n'avaient jamais pensé à venir ici. – Seulement, si l'on bat le tambour, vous les voyez cesser avec bonne humeur de plaisanter, de fumer, de jouer, mettre le fusil à l'épaule, gagner calmement leur rang et partir en ordre de marche, sans plus de cérémonies, en prononçant toujours ces mots: En avant, au front!

Jusqu'ici nous n'avons perdu qu'environ 250 hommes. L'ennemi a dû en perdre au moins 10000. La différence semble considérable, mais elle s'explique par le fait que nos artilleurs descendent les Prussiens en restant eux-mêmes à l'abri. Toutefois nous nous attendons, avant très long temps, à quelque chose de chaud, de très chaud, mais nous sommes tout à fait prêts.

Je ne présente pas mes excuses pour ce griffonnage malpropre. Les artilleurs volontaires ont peu de temps pour observer les bonnes manières.

J'espère que vous vous gardez en bonne santé. Et vous remercie de vos bons vœux.

Avec mon respectueux souvenir, je suis, chère Madame Simpson, à vous de tout cœur

                                                                                                                  Jules Le Mefsurier

 S'il vous plaît que ma mère ne sache pas que je suis dans le lieu le plus exposé.

Le clairon sonne mais je ne sais pas si c'est pour nous