Le cairn de Barnenez (Karn Barnenez en breton) est un site mégalithique situé sur la commune de Plouezoc'h (en Bretagne, France). Le monument est constitué de deux parties et de onze chambres. La partie la plus ancienne de ce tumulus en pierres sèches daterait de 4 850–4 450 av. J.-C., du Néolithique. C'est, selon certains,  la plus ancienne construction mégalithique continentale connue. Le cairn de Barnenez, comme une centaine d’autres monuments, propriété de l’État, est géré, animé et ouvert à la visite par le centre des monuments nationaux.

D'après les datations effectuées à partir de charbon de bois retrouvé sur le site, les deux cairns qui composaient le site seraient antérieurs aux premières pyramides. Le premier aurait été érigé vers 4 500 av. J.-C. à base de dolérite et le second vers 3 500 av. J.-C. à base de granite¹.

En 1807 le tumulus est cité dans le cadastre napoléonien, puis en 1850 lors d'une réunion scientifique par le maire de la commune de Plouezoc'h. Ces signalements ne suffisent pas à protéger le monument, qui est la proie d'un entrepreneur au cours du XX^e siècle. Se servant d'un premier cairn comme de carrière de pierre, il est stoppé de justesse en 1955 par les autorités au moment de se servir du second. À ce moment, et en urgence, à la demande de Pierre-Roland Giot (Directeur des antiquités historiques de Bretagne), le cairn restant fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 18 janvier 1956². C'est aussi le déclenchement des premières fouilles sur le site.

Plan général de l'édifice

Le cairn est composé de onze dolmens composant autant de chambres funéraires. Dix d'entre elles sont complètement recouvertes et l'on y accède après un couloir (de 7 à 12 mètres) de pierres sèches recouvert de dalles horizontales. Toutes les entrées de ces couloirs sont orientées au sud-est.

Le monument a une longueur de 72 mètres et une largeur de 20 à 25 mètres. Haut de près de 9 mètres, son volume global est estimé dans une fourchette entre 6 500 et 7 000 mètres cubes et son poids entre 12 000 et 14 000 tonnes³.

Chacune des pièces est décorée par des symboles d'outils, d'armes et d'animaux. On retrouve aussi sur les parois la répétition de la forme Q.

Les objets trouvés lors des fouilles sont peu nombreux mais très divers. On y retrouve notamment des lames de haches polies, des pointes de flèches et des lames en silex. Des morceaux de poteries de deux types attestent d'une seconde utilisation du site (aux alentours du IIIe millénaire av. J.-C.). Cette hypothèse expliquerait aussi la découverte d'un petit poignard en cuivre et de pointes de flèches plus élaborées.

André Malraux a estimé que ce site méritait, de par sa taille et son ancienneté, le nom de « Parthénon de la préhistoire ».

http://fr.wikipedia.org/wiki/Cairn_de_Barnenez

30/10/2013